При отсутствии демпфирующего масляного слоя характер процесса истирания связан в первую очередь с испытуемым материалом; более полно сказывается наличие сил адгезии между пластмассой и металлом; под воздействием нормальных и тангенциальных напряжений разрушение поверхностей трущихся тел протекает интенсивно; сокращается время, затрачиваемое на проведение экспериментов. Смазка снижает воздействие шероховатости на процесс трения сопряженного с пластмассой металлического тела.
В свою очередь, микротопография поверхности трения влияет на поведение слоя смазки в области контакта.
Эта взаимосвязь заслуживает большого внимания и является ключом к пониманию процессов, происходящих при переходе от гидродинамического трения к граничному режиму смазки. Механизм истирания пластмасс устанавливается под воздействием ряда факторов.
К их числу относятся: температура на контакте, шероховатость контактирующих тел и характер их сопряжения; скорость относительного скольжения, удельная нагрузка; силы адгезии между металлом и пластмассой, продолжительность контакта, физико-механические свойства трущихся тел. Первый фактор имеет первостепенное значение при больших скоростях относительного скольжения, при малых скоростях скольжения он мало влияет на ход процесса.
В зависимости от устанавливающейся микрогеометрии поверхностей трения пластмасс выявлены следующие механизмы истирания: 1) псевдоупругий; 2) волнообразный; 3) пластичный; 4) абразивный; 5) комбинированный.
Скользящий контакт при упругих напряжениях может быть приравнен к статическому контактированию при наличии касательной силы величиной (р — коэффициент трения, Р — нормальная сила).
Максимальные касательные напряжения возникают на поверхности или вблизи поверхности контакта, а не в нижележащих слоях, как при чисто нормальной нагрузке.